Les lecteurs un peu moins jeunes se souviendront du vétérinaire Michel Klein. Son cheval de bataille de toujours était la protection animale. Même s’il était devenu au fil du temps le « vétérinaire des stars « , il profitait de sa notoriété pour tenter d’améliorer la condition animale. Ainsi il a collaboré avec la famille princière de Monaco et Brigitte Bardot qui nous a quittée aussi récemment en décembre 2025. Michel Klein est né à Sighet en Roumanie. Ses parents pensent lui donner plus de chance dans la vie en l’envoyant en France faire des études comme ses frères. En 1941, sa scolarité à l’Ecole vétérinaire de Toulouse est interrompue par la guerre : il devient résistant. A la libération, il reprend ses études à l’Ecole vétérinaire de Maisons-Alfort où il obtient son diplôme. Il débute sa carrière dans le monde rural mais très vite la vie l’emmène sur d’autres chemins. A la fin de la guerre, il s’engage dans l’Organisation Internationale des réfugiés, agence des Nations-Unies. Ses voyages lui font découvrir des parcs zoologiques. Très curieux de nature, il aime explorer des domaines mal connus pour développer de nouvelles compétences. Ainsi dès le début, il est intéressé par les espèces animales exotiques et se trouve rapidement en rapport avec les Bouglione et autres artistes, éleveurs ou amateurs d’animaux en provenance d’autres continents. Cet attrait pour les animaux sauvages contribue au début de sa notoriété. Intéressé par la pédagogie, il profite de l’apparition de la télévision pour valoriser son métier. Michel Klein fait sa première télévision en 1958 avant que l’appareil de télévision ne soit démocratisé dans tous les foyers. A l’époque, « quand il y avait un magasin où il y avait un appareil (de télévision), il y avait 100 personnes qui regardaient « .
En 1963, il participe au premier grand film « les animaux » de Frédéric Rossif. Il anime de nombreuses émissions pour la jeunesse de 1960 à 1997 comme le club Dorothée, 30 millions d’amis ou Allô Veto. Il rédige plusieurs ouvrages sur son histoire au service des animaux. Il ne faut pas oublier qu’il a été à l’initiative de la loi du 10 juillet 1976 relative à la protection animale mais aussi qu’il a été fortement impliqué dans la création de l’Ecole de chiens guides pour personnes aveugles et malvoyantes. Dans sa clientèle, figurent plusieurs maîtres de chiens guides : l’idée lui vient de proposer un projet d’école à Jacques Chirac alors maire de Paris. En 1987, l’Ecole de Paris est inaugurée. La ville participe pour 20 % du fonctionnement, le restant devant être collecté par l’Ecole.
Il assure également la vice-présidence de la SPA pendant près de 20 ans. En 1973, il inaugure le refuge de Gennevilliers aux côtés de Brigitte Bardot, elle-même très attachée à la cause animale. Il participe aussi à la création du zoo de Thoiry.
Lors de sa dernière interview, il résume très justement son existence : « Toute ma vie, c’étaient les bêtes. »
Quant à Jane Goodall, primatologue de renom, pionnière de renom dans l’étude des chimpanzés à l’état sauvage, elle leur a consacré sa vie. On lui doit la plus longue étude de terrain en milieu ouvert qu’elle initie le 14 juillet 1965 en se rendant à Gombe, en Tanzanie. Ses travaux ont révolutionné l’approche des chimpanzés et plus globalement, celle des grands singes. Elle a révélé leurs facultés de communication et d’adaptation exceptionnelles dans le monde animal, montrant notamment qu’ils étaient capables de confectionner puis de se servir d’outils. Cela n’a pas été sans susciter des réactions négatives à son égard, à une époque, où comparer l’animal à l’humain n’était pas un fait sociétal admis. Après plus de trente ans sur le terrain, Jane Goodall a entamé une vie de sensibilisation et de présentation de ses travaux dans le but de sauver cette espèce emblématique. En 1977, elle fonde le Jane Goodall Institute et est à l’origine du programme éducatif, humanitaire et environnemental Roots & Shoots dans 130 pays. En 2018, les chaînes National Geographic diffusent un documentaire remarquable qui s’appuie sur plus de 140 heures de vidéos. Il révèle non seulement des observations sur la vie des chimpanzés et les soins qui leur sont apportés mais aussi plus généralement sur la protection des forêts, la restauration des sols, la création de corridors écologiques, l’aide aux populations locales, la sensibilisation des plus jeunes à la protection du vivant et sur l’évolution de la législation…
Jane Goodall est une formidable ambassadrice pour la protection de la biodiversité : souhaitons que son œuvre perdure et que l’élan qu’elle a insufflé sera relayé par les nouvelles générations à travers son Institut et l’émergence de futures vocations.
De grands progrès ont été faits pour améliorer le bien-être animal mais la tâche demeure immense : à chacun d’apporter une pierre à l’édifice. Comme le rappelle l’adage : les petits ruisseaux font les grandes rivières.
Sources :
- Mort de Michel Klein : retour sur la dernière apparition télévisée à 101 ans, aux côtés de sa femme Marie-Christine 20 octobre 2024
- Michel Klein : une Histoire au service des animaux
https://share.google/TaW6HqJGASdBbRj4W
- La Dépêche Vétérinaire n°1768 page 16 – Disparition de Jane Goodall : son institut invite les vétérinaires à lui rendre hommage.
- La Dépêche Vétérinaire °1424 page 13 par Maud Lafon – « Jane: à femme d’exception, documentaire d’exception. »
Cet article a été sélectionné et rédigé par le Dr CARRERE
